NEW BLUE JACKETS CENTER MAX DOMI ON TRADE: « JE REGARDE LE DÉFI »

Brian Hedger

Le Columbus Dispatch

Comme beaucoup de joueurs qui sont devenus amis sur le chemin de la LNH, Max Domi et Josh Anderson ont parlé de jouer dans la même équipe.

Ils étaient coéquipiers de hockey junior avec les London Knights de la Ligue de hockey de l’Ontario, et cela s’est très bien passé, alors pourquoi ne pas le raviver en tant que professionnels?

Eh bien, leurs chemins se sont maintenant officiellement croisés dans la LNH – mais pas de la manière imaginée. En fait, c’est exactement le scénario opposé après que les Blue Jackets ont échangé Anderson aux Canadiens de Montréal mardi pour acquérir Domi et un choix de troisième ronde (n ° 78) au repêchage 2020 de la LNH, un événement virtuellement tenu qui a commencé quelques heures. plus tard et se termine mercredi.

«J’ai été au téléphone avec lui probablement trois ou quatre fois», a déclaré Domi, 25 ans, qui a manqué plusieurs appels des directeurs généraux des deux équipes mardi en jouant au golf. «La première chose que nous avons dite, c’est: ‘Mec, est-ce que cela s’est produit? Sérieusement? »Lorsque vous êtes ami avec quelqu’un dans la ligue, nous disons toujours des trucs comme:« Jouons ensemble un jour », et maintenant nous sommes échangés les uns contre les autres. C’est fou.  »

Ce n’est que le début.

Les deux sont en attente d’agents libres restreints, les deux ont des droits d’arbitrage comme une longueur d’avance dans les négociations contractuelles et les deux sont représentés par le même agent, Darren Ferris.

C’est en grande partie grâce à la négociation intransigeante de Ferris avec les Blue Jackets en 2017 qu’Anderson a raté le camp d’entraînement, tous les matchs préparatoires et les deux premiers matchs de la saison régulière. Il a finalement signé un contrat de trois ans, mais l’entraîneur John Tortorella était tellement mécontent de tout cela qu’il a continué à se plaindre, sporadiquement, pendant toute la durée du contrat.

Le directeur général des Blue Jackets, Jarmo Kekalainen, a maintenant placé un autre client Ferris de l’autre côté de la table, mais cela ne semble pas inquiet. Interrogé par Michael Arace de The Dispatch s’il annoncerait un nouveau contrat avec Domi mercredi, Kekalainen a ri avant de répondre.

« Probablement pas (mercredi), mais nous y travaillons et nous ne craignons pas du tout de ne pas conclure de contrat avec lui », a déclaré Kekalainen. «Nous avons ses droits (de signature) pendant au moins deux ans, il est donc ravi de venir ici. Je lui ai parlé personnellement, Torts lui a parlé et notre groupe de direction, les joueurs, lui ont parlé. Il est très heureux de rejoindre notre club et je suis sûr que nous pouvons conclure un contrat.  »

Domi a jusqu’à 17 h. samedi pour déposer une demande d’arbitrage élu par les joueurs si les choses s’enlisent, ce que Kekalainen voulait éviter avec Anderson. S’il en était arrivé à ce point avec lui, cela aurait abouti à un contrat d’un an qui aurait abouti à ce qu’Anderson devienne un agent libre sans restriction.

Au lieu de cela, il part pour Montréal pour la prochaine étape de sa carrière.

« Nous avons une très haute opinion de Josh Anderson, à la fois en tant que joueur et en tant que coéquipier et bon gars », a déclaré Kekalainen. «Il va nous manquer, mais lorsque les droits d’un joueur expirent, vous devez prendre des décisions difficiles. Nous lui avons dit très clairement avant que cela ne se produise, que si nous ne pouvons pas nous mettre d’accord sur un contrat, alors il va se déplacer. Il n’y avait pas de zone grise là-bas (avec ses exigences salariales) et nous devions prendre cette décision maintenant pour protéger notre actif et en tirer le meilleur rendement. … Nous souhaitons bonne chance à Josh et le remercions.

Ils sont également heureux de combler un besoin criant avec Domi, qui devrait centrer la deuxième ligne des Jackets.

« Je pense que les deux situations sont excellentes pour les deux joueurs et j’ai la chance d’arriver à une situation où vous êtes recherché et une équipe qui vous veut vraiment et qui a de grandes attentes pour vous », a déclaré Domi, qui a été prise 12e au général 2013 par les Coyotes de l’Arizona et distribué à Montréal en 2018. «C’est quelque chose qui me passionne vraiment. C’est quelque chose sur lequel je m’épanouis et j’ai hâte de relever le défi. »

La même chose peut être dite pour les Jackets, qui espèrent que Domi reviendra à sa forme 2018-19 dans le rôle de centre de deuxième ligne. Il a terminé cette saison, sa première à Montréal, avec des sommets en carrière pour les buts (27), les aides (44) et les points (72) dans une liste complète de 82 matchs. Il a enregistré une baisse importante la saison dernière à 17 buts, 27 passes et 44 points en 71 matchs, plus 0-3-3 en 10 matchs d’après-saison, mais un nouveau départ et un nouveau contrat peuvent donner de meilleurs résultats.

Les vestes pourraient également convenir parfaitement à Domi, le fils décousu de l’ancien exécuteur de la LNH Tie Domi. C’est un joueur de la nouvelle école avec une attitude de vieille école et il a hâte de répondre aux exigences strictes de Tortorella.

« La première chose que je lui ai dit était: » Je sais à quel point vous travaillez dur et à quel point vous êtes une équipe contre laquelle vous devez jouer « , et c’est quelque chose dont je suis très fier », a déclaré Domi. «Je n’aime pas prendre des quarts de travail et toute leur équipe est comme ça. Ils bloquent tous les coups, ils sont tous si rapides… c’est un groupe passionnant. Et c’est beaucoup plus agréable d’être de l’autre côté de cela pour une fois plutôt que du côté récepteur. »

bhedger@dispatch.com

@BrianHedger

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