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Les Panthers de la Floride, qui disputeront leur premier match à domicile depuis le 15 décembre, ont obtenu une pause dans le rapport de blessure.

Le gardien de but des Canadiens de Montréal, Carey Price, qui a remporté le trophée Vezina en 2015 en tant que meilleur gardien de la LNH, ratera le match des Panthers vendredi soir en raison d’une blessure au bas du corps.

Price a marqué une moyenne de 1,96 buts alloués lors de sa grande saison 2014-2015, mais il n’a pas été tout à fait le même depuis l’opération du genou l’année suivante.

Cette saison, le prix est 15-10-4 avec un 2,84 GAA. Il sera probablement remplacé par son remplaçant, Antti Niemi, 4-3-1 avec une moyenne de 4,14. Le pourcentage de sauvegarde de Niemi est de 0,876 par rapport à 0,904 pour Price.

La Floride, qui compte 4-0-1 à ses cinq derniers matchs pour sa deuxième meilleure série de cinq matches de la saison, devrait commencer le gardien Roberto Luongo (8-6-1, pourcentage d’arrêt de 0,905, 3,00 GAA).

Vendredi marquera également la première fois que l’attaquant des Canadiens Max Domi joue contre les Panthers depuis sa suspension du reste de l’horaire préparatoire pour le défenseur de la Floride Aaron Ekblad.

Luongo a qualifié le coup de poing de Domi, qui a cassé le nez d’Ekblad, « sans gut » et a déclaré que l’acte ne serait pas oublié.

Domi, cependant, ne voulait pas en parler lorsque les médias montréalais lui ont posé des questions à ce sujet cette semaine.

« Tout ce sur quoi nous nous concentrons est le jeu », a déclaré Domi. « C’est un match de hockey et nous cherchons un moyen d’obtenir deux points. Nous voulons commencer ce voyage sur la route (trois matchs) comme il convient. »

Les Panthers ont été en infériorité numérique cette saison alors que Vincent Trocheck (cheville), Nick Bjugstad (haut du corps), Jamie McGinn (dos) et l’ancien capitaine Derek MacKenzie (épaule) sont tous absents.

Trocheck, membre des étoiles 2017, a inscrit 54 buts au total au cours des deux dernières années, ne manquant jamais un match. Son absence blesse les Panthers de manière offensive, mais aussi défensive, en raison de sa vitesse et de ses capacités perturbatrices.

Bjugstad, qui a marqué 19 buts en 82 matches la saison dernière, est une autre perte majeure puisqu’il fait partie des six meilleurs attaquants de la formation des Panthers.

Sans ces deux joueurs, les Panthers comptent principalement sur quatre attaquants: Mike Hoffman et Evgenii Dadonov, qui partagent la tête de l’équipe avec 17 buts chacun; Jonathan Huberdeau, qui domine la Floride en passes décisives (33) et en points (42); et le capitaine Aleksander Barkov, qui est deuxième avec 36 points.

Domi a marqué 14 buts et mène Montréal en matière d’aides (21) et de points (35). Brendan Gallagher mène Montréal avec 15 buts.

Dans d’autres nouvelles des Canadiens, le défenseur Karl Alzner pourrait revenir dans la formation après avoir été rappelé de la franchise de Belleville de la Ligue américaine de hockey. Il a été promu après que le défenseur David Schlemko ait été placé sur la réserve blessée.

« J’ai été un peu surpris quand j’ai reçu cet appel », a déclaré Alzner aux médias montréalais. « Mais je suis heureux. C’est un beau cadeau de Noël. »