Il marque deux buts, lui donnant un 13 en tête de la saison, lors d’une victoire de 5-2 contre les Sénateurs d’Ottawa au Centre Bell.

STU COWAN, GAZETTE DE MONTRÉAL

Lors de l’échauffement d’avant-match, mardi soir, au Centre Bell, les joueurs des Canadiens portaient des chandails avec leurs numéros et surnoms sur le dos qui ont été vendus aux enchères plus tard dans le cadre du téléthon annuel de la Fondation des Canadiens de Montréal pour les enfants.

Le pull de Max Domi avait «Shootsy» dans le dos.

C’était approprié puisque «Shootsy» a marqué deux buts alors que les Canadiens ont battu les Sénateurs d’Ottawa 5-2. Jonathan Drouin, Artturi Lehkonen et Brendan Gallagher ont ajouté des singles aux Canadiens.

Domi, qui avait la réputation de passer trop souvent au lieu de tirer quand il était avec les Coyotes de l’Arizona, totalise maintenant 13 buts en 28 matchs avec les Canadiens en tête du groupe depuis son acquisition au cours de la saison morte en échange d’Alex Galchenyuk. Au cours des deux saisons précédentes en Arizona, Domi avait inscrit 18 buts en 141 matchs.

Alors, comment Domi a-t-il obtenu le surnom de «Shootsy»?

«L’histoire est que j’étais en Arizona et que nous avons échangé contre Jason Demers et qu’il venait de Dallas», a expliqué Domi dans le vestiaire après le match, tout en portant la cape Game of Thrones attribuée au joueur du match après chaque victoire. «Je suppose que la Floride, mais il était à Dallas auparavant avec Benny (Jordie Benn). Ils se sont appelés «Shoots». Ainsi, lorsque Jason Demers est venu en Arizona, il m’a appelé Little Shoots et je l’ai appelé Big Shoots. Je ne connaissais pas très bien Benny (avant d’être échangé aux Canadiens) mais c’est assez pour entamer une conversation. J’étais comme: « Hé, qu’est-ce qui se passe Shoots? » Et il a commencé à mourir de rire et ça a collé. Je l’appelle «Shoots» et il m’appelle «Shootsy».

Domi devrait continuer à tirer plus souvent.

«C’est probablement une chose qu’il devrait probablement faire plus dans son jeu», a déclaré Gallagher, qui a inscrit son 12e but de la saison contre les Sénateurs. «Il a évidemment 13 ans maintenant, alors il le fait assez souvent. Mais il a un excellent coup et il peut faire beaucoup de choses. Plus il l’utilisera, évidemment, plus il se retrouvera sur la feuille de match.  »

La victoire a amélioré le record des Canadiens à 13-10-5 et ils ont gardé leur deuxième place en séries éliminatoires dans la Conférence de l’Est.

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Oublier le tour du chapeau de Gordie Howe

Domi, qui a également contribué au but de Drouin, a eu du mal à gagner un tour du chapeau Gordie Howe: un but, une aide et un combat.

Domi a toutefois été très proche, obtenant un double mineur pour avoir été brutal après avoir abandonné les gants et avoir frappé quelques coups sur Drake Batherson des Sénateurs en première période.

Lorsqu’on lui a demandé si Domi avait été volé par les arbitres, qui ne lui avaient pas imposé de pénalité au combat, Gallagher a souri et a répondu: «Je ne sais pas. … L’autre type portait ses gants, alors c’était probablement le bon choix.

«Il fait beaucoup pour notre groupe», a ajouté Gallagher à propos de Domi. «Ce soir, il avait deux grands objectifs, effectuait une superbe passe pour Drou, il a essayé de se battre, il était pratiquement partout sur la feuille de match ce soir. Un peu de tout. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait un tour du chapeau Gordie Howe en tête du jeu, Domi a répondu: «Non, pas du tout. Cela ne veut rien dire, surtout quand vous essayez de gagner un match comme ça. Tout ce qui vous inquiète, c’est d’avancer, poste par poste, et de regarder le chronomètre se dérouler et d’obtenir les deux points. C’était énorme.  »

Domi a-t-il déjà eu un coup du chapeau à Gordie Howe?

« Je ne sais pas, pour être honnête », a-t-il déclaré. « Je ne suis pas sûr.”

Bonne expérience de chimie

L’expérience en chimie qui consiste à avoir Domi et Drouin sur la même ligne fonctionne sans aucun doute, les deux joueurs ont marqué trois points contre les Sénateurs, tandis que Drouin a contribué aux deux buts de Domi.

«Je pense que les enfants peuvent peut-être apprendre de ceci: nous sommes si proches de la glace», a déclaré Domi à propos de sa relation avec Drouin. «C’est l’un de mes meilleurs amis. On s’amuse beaucoup ensemble, on rigole et on se le donne de temps en temps. Nous regardons le hockey ensemble à chaque fois. Nous parlons tout le temps et nous nous soutenons toujours. Si l’un de nous est renversé, l’autre est là pour le prendre. Et ce n’est pas juste nous deux, c’est toute notre équipe. Lorsque le gars à côté de vous ne se sent pas si chaud, vous le récupérez et c’est un peu ce qui mène au succès. Avec Jo, je pense que lorsque vous avez de la chimie sur la glace, cela mène directement à la chimie sur la glace. Les enfants ont un peu perdu la trace de cela récemment.

Drouin a maintenant inscrit 10 buts en 28 matchs cette saison après avoir marqué 13 buts en 77 matchs la saison dernière.

Domi a déclaré que plus il marquait, plus il avait confiance dans le tir.

« Vous continuez simplement à vous dire que le prochain va entrer », dit-il.

«Je pense que tous les joueurs de la LNH tentent de progresser quotidiennement, d’accord», a ajouté Domi. «Vous allez avoir des hauts et des bas et, bien sûr, parfois, la rondelle va passer votre chemin, d’autres fois, ce n’est pas le cas. Mais restez serein, continuez à travailler dur, soyez un bon coéquipier et ayez confiance que vous mettez la main à la pâte et que vous êtes récompensé. Je pense qu’en tant que groupe, nous avons fait du bon travail dans ce domaine, en consacrant vraiment du temps et des efforts loin des jeux.”

Jongler avec les lignes

L’entraîneur Claude Julien a jonglé avec ses lignes en deuxième période, plaçant Paul Byron avec Domi et Drouin et laissant Andrew Shaw jouer avec Jesperi Kotkaniemi et Lehkonen.

Quand on lui a demandé après le match pourquoi il avait décidé de changer, Julien a répondu avec un sourire: «Ça ne vous regarde pas. »

L’entraîneur a ensuite ajouté: «Je vais vous dire la même chose que tout le monde. C’est ce qu’on appelle le coaching. Je vois certaines choses et je sens que ce soir (Shaw) n’a probablement pas été aussi bon qu’il l’a été. Et j’ai dit ce soir. Alors j’ai mis un gars (Byron) qui, je le sentais, avait de bonnes jambes. Donc, ironiquement, ils sont tous les deux devenus bons sur les deux lignes que je les ai mises.

«Le but de Lehky a été une excellente pièce de Shawsy pour Kotkaniemi et pour Lehky. Il a donc fait un excellent jeu sur ce sujet et je pensais que Paulie Byron avait vraiment aidé cette ligne à créer plus de vitesse et ce soir était une bonne nuit pour faire ce changement.

«Je pense que c’est naturel», a poursuivi Julien. «Chaque équipe change de corps de temps en temps. Parfois, c’est juste que les choses sont un peu fades et qu’il suffit alors de faire un petit changement et que cela aide. Et puis, si ça redevient obsolète, vous revenez à vos anciennes habitudes. C’est la raison pour laquelle je dis que c’est juste une partie du coaching. Il y a aussi un instinct. En plus d’une impression instinctive, vous voyez certaines choses parce que vous connaissez suffisamment vos joueurs pour vous dire: «OK, j’ai besoin de faire ce changement maintenant. Je pense que lorsque je les ai changés, c’était 1-1 ou 2-1 et je pensais que c’était la bonne chose à faire à l’époque. Parfois ça marche, parfois ça ne marche pas.”

Changer la quatrième ligne

Julien a effectué un changement de formation avant le match, donnant à Nicolas Deslauriers une santé et faisant entrer Matthew Peca à sa place sur la quatrième ligne avec Michael Chaput et Kenny Agostino.

Peca avait été une égratignure saine lors des quatre matchs précédents et de cinq des six derniers, alors que Deslauriers avait disputé tous les matchs depuis son absence des six premiers cette saison alors qu’il se remettait d’une fracture au visage subie lors d’une bagarre avec les Devils du New Jersey pendant un match de pré-saison.

Julien a beaucoup parlé dans le passé de l’importance d’avoir une identité sur sa quatrième ligne.

« Je pense que l’identité, ça peut être beaucoup de choses », a déclaré l’entraîneur après la journée de patinage matinale des Canadiens à Brossard. «La dernière identité était que nous avions trois gars qui travaillaient dur et qui gardaient les lignes qu’ils jouaient contre eux.

« De temps en temps, comme le fait la quatrième ligne, ça glisse un peu ou certaines choses ne se passent pas aussi bien », a ajouté l’entraîneur. «Ce soir, je pense que nous voulons utiliser un peu de vitesse sur cette ligne pour l’aider. Vous avez Agostino, qui, je pense, prend beaucoup de décisions intelligentes avec la rondelle. C’est un joueur intelligent. Et vous avez Chaput, qui a été excellent en tirage au sort, un bon tueur de punition, une bonne éthique de travail. Nous allons peut-être ajouter de la vitesse à cette ligne et voir ce que cela nous donne. C’est quelque chose que Peca peut nous donner.  »

Pecca a enregistré 12:24 de temps de glace contre les Sénateurs, a récolté une aide et a marqué moins 1.

Charles Hudon et Xavier Ouellet se sont joints à Deslauriers sous le signe de la santé.

Cinquième départ consécutif pour Price

Carey Price a effectué son cinquième départ consécutif dans les buts pour le Canadien, réalisant 28 arrêts pour améliorer son record de la saison à 9-8-4 avec une moyenne de 3,01 buts alloués et un pourcentage d’efficacité de 899.

« Je pense qu’il n’ya aucune raison pour que nous ne puissions pas le piloter », a déclaré Julien après la journée de jeudi matin au sujet de Price, qui en est à la première saison de son contrat de 84 millions de dollars sur huit ans. «Mais le calendrier est toujours chargé en décembre et nous allons certainement avoir besoin de notre autre gardien de but pour qu’il intervienne à un moment donné. Je pense que pour le moment, quand on regarde notre façon de jouer, même si nous n’avons pas gagné, ce n’est pas comme si nous avions donné une tonne de chances. Nous n’avons pas donné une tonne de coups. Donc, ce n’est pas comme si Carey était assis là devant 50 tirs chaque nuit, obligés de jouer dos à dos par exemple. Nous surveillons la meilleure façon de le faire et gardons un œil attentif pour savoir s’il a besoin d’une pause ou s’il peut continuer à y aller. »

Antti Niemi, gardien de but des Canadiens, a une fiche de 4-2-1 avec une moyenne de 3,61 buts alloués et un pourcentage d’efficacité de 0,893.

Habs-Sens rivalry heats

Tuesday’s game was the second meeting of the season between these two teams, with the Senators beating the Canadiens 4-3 in overtime in Ottawa on Oct. 20.

The Canadiens and Senators will meet again Thursday night in Ottawa and then again on Saturday, Dec. 15, meaning the four-game season series will be finished 10 days before Christmas. That’s some silly scheduling by the NHL for two division rivals.

“I think every team in the league has certain teams that bring the best out of them in that way,” Julien said about the Canadiens-Senators rivalry after Tuesday’s morning skate. “I think we could put Boston in that same category, Toronto at times, although they play a different style. With the Senators, definitely they’re gritty games most of the time. I think it’s our closest rival, so I think it’s a natural thing. I don’t think there’s a lot of love between the two teams, which is a good thing when you’re looking for a rivalry.”

Un autre moment KK spécial

La recrue des Canadiens Jesperi Kotkaniemi est très amusante avec son sourire constant alors qu’il profite de chaque minute d’être joueur de la LNH.

Après la journée de mardi matin, il y a eu une grosse mêlée médiatique autour du casier de Gallagher après avoir été nommé gagnant du trophée Jean Béliveau pour la saison 2017-18 pour ses actions caritatives et son implication dans la communauté. Le casier de Kotkaniemi se trouve juste à côté de celui de Gallagher. La recrue ne pouvait donc pas s’asseoir et s’enlever de son équipement.

Qu’est-ce que le gamin que ses coéquipiers appellent KK a fait?

Kotkaniemi a pris un magnétophone de J.F. Chaumont du Journal de Montréal et s’est joint à la mêlée pour enregistrer les commentaires de ses coéquipiers. Gallagher avait un sourire presque aussi grand que celui de Kotkaniemi quand il réalisa que la recrue avait rejoint la mêlée des médias en équipement complet, sans son casque.

C’est évidemment amusant d’être âgé de 18 ans et de jouer dans la LNH.

Kotkaniemi, sélectionné avec le choix numéro 3 au total au repêchage de la LNH cette année, a inscrit 11:22 de temps de glace contre les Sénateurs et a récolté une aide, lui donnant un total de 3-10-13 en 28 matchs.

Brady Tkachuk, des Sénateurs, choisi par Ottawa avec le choix numéro 4 au repêchage de cette année, était inutile et moins-3 mardi soir. Il a totalisé 9-7-16 en 17 matchs avec les Sénateurs.

Juulsen à nouveau

Le défenseur des Canadiens Noah Juulsen a participé au patinage matinal de mardi, s’entraînant avec ses coéquipiers pour la première fois depuis une fracture au visage après avoir été frappé au visage par une rondelle lors d’un match contre les Capitals de Washington le 19 novembre au Bell Center.

Juulsen, qui portait une cage pour protéger son visage, n’a pas encore été autorisé à entrer en contact, mais Julien a déclaré qu’il était possible qu’il puisse revenir dans la formation la semaine prochaine.

Julien a déclaré que le calendrier de rééducation de Joel Armia, qui s’était blessé au genou lors d’un match contre les Rangers de New York le 6 novembre, n’avait pas changé. Le délai de récupération d’Armia était initialement de 6 à 8 semaines.