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BROSSARD, Qué. – Il est possible d’avoir amassé 3,515 minutes de pénalité dans la Ligue nationale de hockey et d’être toujours un gentleman. Tie Domi l’a prouvé cette semaine.
Ce qui a commencé comme une entrevue individuelle au centre de pratique des Canadiens de Montréal jeudi s’est rapidement transformé en une mêlée imposante alors que l’ancien responsable de l’application des Maple Leafs de Toronto tenait le tribunal plus de 10 minutes.
La tâche a sans aucun doute été facilitée car le joueur de 48 ans est heureux de voir son fils Max se sentir si chez lui avec sa nouvelle équipe, le Canadien.
« Il travaille dur tous les jours, il a le sourire aux lèvres, donc c’est agréable à voir », a déclaré Domi. Voir son fils si heureux « fait ma journée », at-il ajouté.
Domi a déclaré qu’il n’avait pas l’intention d’assister au match à domicile des Canadiens mercredi contre St. Louis, mais son fils l’a convaincu, et il a été témoin de son premier but sous un chandail des Canadiens.
Même s’il est originaire de l’Ontario et qu’il a disputé 777 de ses 1 020 matchs de saison régulière avec les Leafs, Domi a déclaré qu’il n’avait pas hésité à applaudir les Canadiens – et pas seulement parce que son fils faisait partie de l’équipe.
Ce n’est pas « étrange » de voir Max porter les couleurs d’une équipe qui était un rival de longue date quand il jouait, a-t-il déclaré.
« C’était vraiment émouvant parce que j’étais heureux pour lui – six originaux. C’est une franchise historique », at-il déclaré. « J’ai grandi en idolâtrant Guy Lafleur et le Canadien de Montréal et la tradition gagnante. J’ai joué pour Toronto, mais Montréal a toujours été mon équipe quand j’étais enfant et Guy a toujours été mon joueur préféré. »
Domi a déclaré que le déménagement de son fils d’Arizona, où il avait joué les trois premières années de sa carrière, était le bienvenu. En Arizona, le sort des Coyotes a suscité de nombreuses interrogations, ce qui a eu des conséquences néfastes pour les joueurs.
« C’est un peu instable dans cette situation. Où seront-ils, les fans », a déclaré Domi. « Ici, vous le vivez, vous le marchez, vous le respirez tous les jours. C’est ce que vous rêvez de faire, et il vit son rêve maintenant, c’est certain. »
Il a ajouté que Max était habitué à gagner, dont trois voyages à la Coupe Memorial avec les London Knights et une médaille d’or au Championnat mondial junior 2015. En Arizona, il a joué pour des équipes qui n’étaient pas en lice pour les séries éliminatoires avant Noël. « C’est une pilule difficile à avaler pour quiconque », a-t-il déclaré.
Domi a déclaré que son fils est « dans une vraie équipe, dans un vrai marché. C’est excitant de le voir tout prendre, mais en même temps, il le prend un jour à la fois. C’est un enfant positif. »
Max Domi, 23 ans, a fait écho aux sentiments de son père quand il a quitté la glace d’entraînement, affirmant qu’il était satisfait du métier depuis le premier jour.
« C’est un grand honneur de faire partie de cette franchise et de cette équipe », a-t-il déclaré. « De toute évidence, le début a été formidable pour nous et nous nous amusons tous à la patinoire en ce moment. »
Dans le passé, certains joueurs ont hésité à venir à Montréal en raison de la pression exercée pour être constamment sous le microscope. Il a dit qu’une telle pression peut être positive.
« Quand on gagne la ville sur un sommet. Quand on traverse des moments difficiles, il est plus difficile de jouer », a-t-il déclaré. « Certaines personnes n’aiment pas cela, et d’autres prospèrent grâce à cela. Jouer dans un marché comme celui-ci est quelque chose que j’ai rêvé de toute ma vie. »