« Vivre à Scottsdale est sans doute l’un des meilleurs endroits où vivre au monde », dit-il. « Je serais la première personne à l’admettre. »

STU COWAN, GAZETTE DE MONTRÉAL

GLENDALE, Arizona – L’Arizona n’est pas un paradis, mais lors d’une magnifique journée de décembre où la température a atteint 25 degrés Celsius, c’était comme si vous pouviez le voir.

Je n’avais certainement pas l’impression de jouer au hockey, mais c’était magnifique avec le soleil, les palmiers et les fontaines d’eau de la place située à l’extérieur de la Gila River Arena.

C’est la vie que Max Domi a laissée derrière lorsque les Coyotes de l’Arizona l’ont échangé aux Canadiens l’été dernier en échange d’Alex Galchenyuk.

« Je n’ai pas autant de shorts », a déclaré Domi avec un sourire jeudi matin, à la question de savoir comment sa vie avait changé depuis la transaction. «C’est totalement différent. C’est juste un style de vie différent. Ici, vivre à Scottsdale est sans doute l’un des meilleurs endroits où vivre au monde. Je serais la première personne à l’admettre. La nourriture, les gens ici, la météo, tout est vraiment incomparable. Et puis, vous jouez au hockey ici aussi. Alors, c’est comme: Oh, mon Dieu, comment peux-tu battre ça? De l’autre côté, vous avez Montréal, foyer du hockey dans le monde, et comme un enfant qui grandit dans un autre foyer, à Toronto, c’est un rêve devenu réalité pour moi de pouvoir faire l’expérience des deux côtés du spectre. Ils ont tous les deux beaucoup de points positifs et je suis très reconnaissant d’avoir pu participer aux deux marchés. »

Domi manque d’être capable de s’entraîner en short et en tongs en Arizona, mais adore aussi tout pour jouer pour les Canadiens. Cela a été visible sur la glace, Domi a mené l’équipe en marquant avec un total de 14-19-33 en 35 matchs avant de faire face à son ancienne équipe pour la première fois jeudi soir.

Quand on lui a demandé ce qu’il aimait le plus avec les Canadiens, Domi a déclaré: «Il y en a tellement… Je ne pourrais pas en choisir un ou mettre le doigt sur l’un d’eux. Je pense que pour moi personnellement, je ne fais que porter ce maillot à chaque match et être capable de sortir sur la glace au Centre Bell à la maison devant cette base de fans et la musique jouée et prête à partir. Et l’histoire qui vient avec la mise de ce maillot est assez surréaliste. Donc, je pense que le port de ce maillot est vraiment un privilège énorme que je ne tiens absolument pas pour acquis et que j’apprécie vraiment à chaque seconde.  »

Domi a déclaré que c’était « vraiment bizarre » et « bizarre » lorsque les Canadiens sont arrivés à leur hôtel à côté de la Gila River Arena tôt le matin, jeudi, après la défaite 2-1 de mercredi soir contre l’Avalanche dans le Colorado. Lorsque Domi se présenta à la patinoire environ huit heures plus tard, il admit avoir pris le mauvais chemin pour se rendre au vestiaire des Coyotes.

« Ce sera amusant », a-t-il déclaré face à son ancienne équipe. «Je suis vraiment impatient de vivre cette expérience. Cela me manque ici, bien sûr. Cela dit, je suis heureux de la façon dont les choses se sont terminées, évidemment. Mais beaucoup de bons souvenirs ici, donc ça va être quelque chose de spécial.  »

Lorsqu’on lui a demandé s’il cherchait à prouver que les Coyotes avaient tort de l’échanger, Domi a répondu: «Cela n’a rien à voir avec ça. Les émotions viendraient simplement, évidemment, de bouger et de commencer ma carrière ici et de faire en sorte que mes amis se nouent ici. C’est la partie émotionnelle. Tout le reste, ça fait partie du métier, non. Je ne vais pas vraiment me laisser prendre à cela. Je pense que cela a bien fonctionné des deux côtés.  »

Domi a décrit cela comme un « sentiment étranger » d’avoir été échangé pour la première fois de la part de l’équipe qui l’avait sélectionné au 12e rang du total du repêchage de la LNH en 2013.

« Je n’étais pas sûr de la façon dont je réussirais, » dit-il. «J’ai eu la chance de pouvoir me tirer d’affaire avec de bons coéquipiers et l’équipe avait du succès. Cela m’a donc beaucoup facilité la transition. Je suis plus que ravi de faire partie de Montréal et de représenter ce chandail et ce logo. Je suis vraiment excité à ce sujet. Cela dit, je suis reconnaissant à tous les habitants de l’Arizona pour ce qu’ils ont fait pour moi. Je suis juste un peu heureux que tout a fonctionné.

«Les courts-circuits et les bascules d’un patin de hockey matin sont étranges», a-t-il ajouté à propos de ses débuts en Arizona. «Mais c’était comme la norme pour moi. Maintenant, porter des bottes et un manteau m’est un peu bizarre, alors je m’habitue encore à ça. L’Arizona est vraiment un endroit incroyable où vivre et jouer. Il y a tellement de potentiel ici et je sais qu’ils travaillent de leur côté pour en faire un lieu encore meilleur. Je sais que le futur est radieux ici et je ne leur souhaite que le meilleur. «